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Découverte d'un tardigrade fossilisé il y a 16 millions d'années
Actualités

Découverte d'un tardigrade fossilisé il y a 16 millions d'années

Des biologistes ont retrouvé dans un morceau d'ambre un minuscule fossile de tardigrade, organisme microscopique apparu sur Terre il y a plus de 500.000 millions d'années. Les tardigrades fossilisés étant extrêmement rares, cette découverte suscite l'espoir de mieux comprendre l'évolution de ces êtres super-résistants.

Ils ne sont peut-être pas capables de survivre à un crash sur la Lune, mais ils n’en restent pas moins l’un des organismes les plus fascinants de notre planète. Les tardigrades, ces êtres minuscules à la robustesse hors pair, aussi surnommés "oursons d’eau", ont prospéré sur la Terre il y a 500 millions d’années et ne l’ont jamais quittée depuis. Cohabitation avec les dinosaures, impact de météorite, périodes glaciaires, prolifération de l’espèce humaine… Ils ont à vrai dire tout connu (mais pas sûr qu’ils soient en mesure de tout raconter).

"Lignée fantôme"

Pourtant, malgré leur longue histoire évolutive et leur vaste répartition géographique, ils n’ont laissé que de rarissimes traces de leur passage. "Ils sont comme une lignée fantôme pour les paléontologues, car ils n'ont pratiquement aucune trace fossile", explique à CNN Phillip Barden, biologiste de l’évolution à l’Institut de technologie du New Jersey. C’est pourquoi la découverte d’un fossile de tardigrade est un petit événement dans le monde de la paléontologie.

Dans un article publié le 6 octobre 2021 dans les Proceedings of the Royal Society B, une équipe de chercheurs, parmi lesquels Phillip Barden, annonce avoir enregistré le troisième fossile de tardigrade au monde. Celui-ci a été retrouvé dans un morceau d’ambre vieux de 16 millions d’années prélevé en République dominicaine, tandis que les deux précédents proviennent d'un gisement du Crétacé en Amérique du Nord. Il s'agit du premier fossile de tardigrade du Cénozoïque, notre ère géologique actuelle qui a commencé il y a 66 millions d'années. La trouvaille est d’autant plus intéressante qu’elle concerne un spécimen appartenant à une espèce de tardigrades nouvellement nommée et encore présente de nos jours, Isohypsibioidea. On dénombre aujourd’hui environ 1.300 espèces de tardigrades.

D'énigmatiques super-héros

Pour rappel, les tardigrades sont apparentés à des arthropodes microscopiques, leur taille n’excédant pas les 1 millimètre. Bien qu'on les trouve couramment dans l'eau – et plus largement là où il y a de la mousse et de l’humidité -, ils sont connus pour leur capacité à survivre et même à prospérer dans les environnements les plus extrêmes. Ils peuvent par exemple entrer dans une forme de stase réversible en se desséchant, résister au rayonnement ionisant ou encore évoluer dans le vide spatial. Ils ont huit pattes dotées de petites griffes (les tardigrades sont d'ailleurs les plus petits animaux connus dotés de pattes), un cerveau, un système nerveux central et une sorte de ventouse derrière leur bouche, le pharynx, pour se nourrir.

Le fossile récemment retrouvé offre aux chercheurs un aperçu exceptionnel de l'évolution de ces petits êtres. Car il reste tout à apprendre de la façon dont ils ont changé aux cours des centaines de millions d'années qui se sont écoulées depuis leur apparition. "La découverte de restes fossiles de tardigrades est un événement passionnant qui nous permet d’observer empiriquement leur progression à travers l'histoire de la Terre", se réjouit Phillip Barden dans un communiqué. "Nous ne faisons qu'effleurer la surface lorsqu'il s'agit de comprendre les communautés de tardigrades vivants, en particulier dans des endroits comme les Caraïbes où ils n'ont pas été étudiés."

Des fossiles ignorés ?

L'équipe de recherche explique n'avoir pas tout de suite repéré la petite bête dans le morceau d'ambre : "C'était une inclusion cachée dans le coin d'une pièce d'ambre aux côtés de trois espèces de fourmis différentes" étudiées dans le laboratoire. "On ne l'a pas repérée durant des mois", raconte Phillip Barden. Il se pourrait ainsi que de nombreux tardigrades fossiles soient jusqu'ici passés inaperçus des chercheurs. "Nous espérons que ce travail encourage nos collègues à examiner de plus près leurs échantillons d'ambre avec des techniques similaires afin de mieux comprendre ces organismes cryptiques." Le message est passé.


Source : Marine Benoit / Sciences et Avenir
Crédit : Marc A. Mapalo/Université d'Harvard

Une vue rapprochée du fossile de tardigrade retrouvé dans un morceau d'ambre vieux de 16 millions d'années. Celui-ci fait moins d'un millimètre de longueur.

Découverte d'un tardigrade fossilisé il y a 16 millions d'années Actualités

Découverte d'un tardigrade fossilisé il y a 16 millions d'années

Des biologistes ont retrouvé dans un morceau d'ambre un minuscule fossile de tardigrade, organisme microscopique apparu sur Terre il y a plus de 500.000 millions d'années. Les tardigrades fossilisés étant extrêmement rares, cette découverte suscite l'espoir de mieux comprendre l'évolution de ces êtres super-résistants.

Ils ne sont peut-être pas capables de survivre à un crash sur la Lune, mais ils n’en restent pas moins l’un des organismes les plus fascinants de notre planète. Les tardigrades, ces êtres minuscules à la robustesse hors pair, aussi surnommés "oursons d’eau", ont prospéré sur la Terre il y a 500 millions d’années et ne l’ont jamais quittée depuis. Cohabitation avec les dinosaures, impact de météorite, périodes glaciaires, prolifération de l’espèce humaine… Ils ont à vrai dire tout connu (mais pas sûr qu’ils soient en mesure de tout raconter).

"Lignée fantôme"

Pourtant, malgré leur longue histoire évolutive et leur vaste répartition géographique, ils n’ont laissé que de rarissimes traces de leur passage. "Ils sont comme une lignée fantôme pour les paléontologues, car ils n'ont pratiquement aucune trace fossile", explique à CNN Phillip Barden, biologiste de l’évolution à l’Institut de technologie du New Jersey. C’est pourquoi la découverte d’un fossile de tardigrade est un petit événement dans le monde de la paléontologie.

Dans un article publié le 6 octobre 2021 dans les Proceedings of the Royal Society B, une équipe de chercheurs, parmi lesquels Phillip Barden, annonce avoir enregistré le troisième fossile de tardigrade au monde. Celui-ci a été retrouvé dans un morceau d’ambre vieux de 16 millions d’années prélevé en République dominicaine, tandis que les deux précédents proviennent d'un gisement du Crétacé en Amérique du Nord. Il s'agit du premier fossile de tardigrade du Cénozoïque, notre ère géologique actuelle qui a commencé il y a 66 millions d'années. La trouvaille est d’autant plus intéressante qu’elle concerne un spécimen appartenant à une espèce de tardigrades nouvellement nommée et encore présente de nos jours, Isohypsibioidea. On dénombre aujourd’hui environ 1.300 espèces de tardigrades.

D'énigmatiques super-héros

Pour rappel, les tardigrades sont apparentés à des arthropodes microscopiques, leur taille n’excédant pas les 1 millimètre. Bien qu'on les trouve couramment dans l'eau – et plus largement là où il y a de la mousse et de l’humidité -, ils sont connus pour leur capacité à survivre et même à prospérer dans les environnements les plus extrêmes. Ils peuvent par exemple entrer dans une forme de stase réversible en se desséchant, résister au rayonnement ionisant ou encore évoluer dans le vide spatial. Ils ont huit pattes dotées de petites griffes (les tardigrades sont d'ailleurs les plus petits animaux connus dotés de pattes), un cerveau, un système nerveux central et une sorte de ventouse derrière leur bouche, le pharynx, pour se nourrir.

Le fossile récemment retrouvé offre aux chercheurs un aperçu exceptionnel de l'évolution de ces petits êtres. Car il reste tout à apprendre de la façon dont ils ont changé aux cours des centaines de millions d'années qui se sont écoulées depuis leur apparition. "La découverte de restes fossiles de tardigrades est un événement passionnant qui nous permet d’observer empiriquement leur progression à travers l'histoire de la Terre", se réjouit Phillip Barden dans un communiqué. "Nous ne faisons qu'effleurer la surface lorsqu'il s'agit de comprendre les communautés de tardigrades vivants, en particulier dans des endroits comme les Caraïbes où ils n'ont pas été étudiés."

Des fossiles ignorés ?

L'équipe de recherche explique n'avoir pas tout de suite repéré la petite bête dans le morceau d'ambre : "C'était une inclusion cachée dans le coin d'une pièce d'ambre aux côtés de trois espèces de fourmis différentes" étudiées dans le laboratoire. "On ne l'a pas repérée durant des mois", raconte Phillip Barden. Il se pourrait ainsi que de nombreux tardigrades fossiles soient jusqu'ici passés inaperçus des chercheurs. "Nous espérons que ce travail encourage nos collègues à examiner de plus près leurs échantillons d'ambre avec des techniques similaires afin de mieux comprendre ces organismes cryptiques." Le message est passé.


Source : Marine Benoit / Sciences et Avenir
Crédit : Marc A. Mapalo/Université d'Harvard

Une vue rapprochée du fossile de tardigrade retrouvé dans un morceau d'ambre vieux de 16 millions d'années. Celui-ci fait moins d'un millimètre de longueur.

LE GUIDE Naturellement

Agenda . . .

11 - Aude

►Jusqu'au 21 septembre

EXPOSITION
"ESCALE EN MÉDITERRANÉE ROMAINE"
 
Après 10 années de recherches, et à travers plus de 150 objets archéologiques, l'exposition présente les principaux sites du système portuaire narbonnais, inscrit le port de Narbo Martius dans le réseau des ports de commerce romains de Méditerranée occidentale et détaille les activités et les métiers qui se développaient au sein de ce port. 

Musée Narbo Via
2 avenue André Mècle
11100 Narbonne
04 68 90 28 90
https://narbovia.fr

20 - Haute-Corse

►Le 26 avril

"ATELIER DE PEINTURE VÉGÉTALE"

Découvrez quelques plantes du parc et plantes sauvages, fabriquez vos aquarelles végétales avec une large gamme de couleurs et profitez d’un temps pour peindre avec les couleurs naturelles que vous aurez créées.
Infos et inscriptions au 07 68 83 07 79 ou kurcubitace@gmail.com.
Tarif : 30 €/personne.

Parc de Saleccia
Route de Bastia 
20220 Ile-Rousse
04 95 36 88 83
www.parc-saleccia.fr

25 - Doubs

►Jusqu'au 30 avril 

EXPOSITION 
"URGENCE CARBONE"

Urgence Carbone, œuvre d’Iris Leroyer réalisée en charbon de bois, symbolise une Terre carbonisée, qui souligne notre inertie face aux dérèglements de notre planète, en péril. Cette œuvre entre ainsi en dialogue avec les projections en grand format des sites du patrimoine mondial dans le Centre de lumières. 

Saline royale
Grande Rue
25610 Arc et Senans
03 81 54 45 13
www.salineroyale.com

►Du 1er juin au 19 octobre

FESTIVAL DES JARDINS
"L'ÉCOLE BUISSONNIÈRE"

Pour sa 25ème édition, en famille, découvrez des jardins ludiques et interactifs pensés pour reconnecter les enfants à la nature et développer leurs sens. Une porte d’entrée sur le rêve et l’imaginaire. Bien plus qu’un jardin, une expérience.

 Saline royale
Grande Rue
25610 Arc et Senans
03 81 54 45 13
www.salineroyale.com

30 - Gard

►Du 14 au 25 avril

"ACTIVITÉS VACANCES DE PÂQUES"
GROTTE DE LA SALAMANDRE

La Grotte de la Salamandre célèbre le printemps avec un programme ludique et familial placé sous le signe de la nature et de l’imaginaire. Ateliers créatifs, escape game souterrain, chasse au trésor et omelette géante : tout est réuni pour offrir aux visiteurs une expérience joyeuse et enrichissante.

Grotte de la Salamandre
30430 Méjannes le Clap
04 66 600 600
www.grottedelasalamandre.com

31 - Haute-Garonne

►Le 27 avril

"JOURNÉE COCKPIT"
AILES ANCIENNES TOULOUSE

Les Ailes Anciennes organisent leur 1ère édition 2025 de la célèbre "Journée Cockpit". Cette année notre association a choisi de mettre à l’honneur l’aviation et l’automobile. Seront donc présents les membres de l’association « American Feeling Car Club » créée en 1989. Ces passionnés présenteront quelques-uns de leurs plus beaux véhicules américains à côté de nos aéronefs.

Ailes Anciennes Toulouse
Parking Site Aéroscopia - Allée André Turcat
31700 Blagnac
05 62 13 78 10
www.aatlse.org

 

52 - Haute-Marne

►Du 9 avril au 21 septembre

EXPOSITION
"AOTEAROA NOUVELLE-ZÉLANDE, LES PROTECTEURS DE L’ARCHE PERDUE"

Sabine Bernert vous guidera à la rencontre du rare Kakapo, ce perroquet nocturne au bord de l’extinction, de l’étonnant Kiwi et du mystérieux Tuatara, un reptile aux origines préhistoriques. À travers des récits émouvants et des témoignages inspirants, découvrez le combat quotidien de leurs protecteurs dévoués, déterminés à préserver ces trésors uniques. Un voyage entre légendes et réalités.

Musée de Saint-Dizier
17 rue de la Victoire 
52100 Saint-Dizier
03 25 07 31 50
www.saint-dizier.fr

62 - Pas-de-Calais

►Jusqu'au 4 avril

EXPOSITION
"CLUB DE PEINTURE DE BARLIN"

Au Musée Municipal Bruno Danvin, le Club de peinture de Barlin, animé par Laetitia Morez, expose 9 artistes (peinture, pastel, acrylique...).

Musée municipal Bruno Danvin
Rue Oscar Ricque
62130 Saint-Pol-sur-Ternoise
03 21 04 56 25 / 07 89 08 15 64 
www.saintpolsurternoise.fr

63 - Puy-de-Dôme

►Jusqu'au 18 mai

EXPOSITIONS
"Les extraordinaires aventures de Jean-Pierre Alibert" 
"Le Cabinet de Curiosités de Riom Limagne et Volcans" 
"Attention fragile !"

Le musée Mandet présente trois expositions inédites, mêlant art, histoire et sensibilisation environnementale. À travers ces expositions, vous découvrirez la richesse du monde animal, de l’héritage d’un aventurier du XIXe siècle et d’une création artistique participative unique inspirée des cabinets de curiosités.

Musée Mandet
14 rue de l’Hôtel de Ville
63200 Riom
04 73 38 18 53
www.rlv.eu/decouvrir/musees/musee-mandet-1

65 - Hautes Pyrénées

►Le 19 avril

"GARGAS BY NIGHT : LES ANIMAUX DE GARGAS !"

Ce sont les qui seront à l’honneur pendant cette soirée. Ils sont gravés ou peints sur les parois, ils ont été mangés par les gravettiens, ils ont vécu ou vivent encore dans la grotte…
Partez à la découverte du bestiaire des grottes de Gargas dans l'ambiance lumineuse de ce qui devait être celle des Cro-magnons. 
Grottes de Gargas / Nestploria

Grottes de Gargas / Nestploria
81 route de Gargas
65660 Aventignan
05 62 98 81 50
www.grottesdegargas.fr

67 - Bas-Rhin

►Jusqu'au 6 avril

EXPOSITION PHOTOGRAPHIQUE
"MOSSI : UN VASE, DES SAVOIR-FAIRE"

Découvrez les différentes étapes de fabrication du vase Mossi au travers des images prises à la manufacture Lalique par Karine Faby, un des Meilleurs Ouvriers de France 2023 en photographie industrielle.

Musée Lalique
40 rue du Hochberg
67290 Wingen-sur-Moder
03 88 89 08 14
www.musee-lalique.com

►Jusqu'au 6 avril

MUSÉE LALIQUE
"JOURNÉES EUROPÉENNES DES MÉTIERS D’ART"

Le Musée Lalique propose des démonstrations par des personnes travaillant à la cristallerie, personnalisation d’objets achetés en boutique via une petite gravure et un jeu inédit pour tenter de gagner une visite de la manufacture ! Un atelier satinage à partir de 7 ans les 5 et 6 avril. 

Musée Lalique
40 rue du Hochberg
67290 Wingen-sur-Moder
03 88 89 08 14
www.musee-lalique.com

71 - Saône-et-Loire

►Du 19 avril au 4 mai

"ATELIERS VACANCES DE PRINTEMPS"
LA MAISON DU CHAROLAIS

Des ateliers pour toute la famille : le hamburger du printemps avec une recette de pain vert, de fleurs et de feuilles avec une recette surprise, les petits artistes pourront se divertir avec l’atelier la "charolaise prend des couleurs" et la "charolaise en pointillés", et pour les amateurs de suspens, la chasse au trésor.

La Maison du Charolais
43 route de Mâcon
71120 Charolles
03 85 88 04 00
https://www.maison-charolais.com

75 - Paris

►Jusqu'au 31 août

EXPOSITION
"ALFRED DREYFUS. VÉRITÉ ET JUSTICE"

Le mahJ revient sur "l’Affaire" pour rappeler les grandes étapes de ce moment crucial de l’histoire de France. L'exposition révèle le combat acharné de Dreyfus pour faire éclater la vérité, corrigeant l'image d'un homme spectateur de la machination qui le conduisit à passer plus de quatre années à l'île du Diable et encore sept à lutter pour sa réhabilitation. 

Musée d’art et d’histoire du Judaïsme
71 rue du Temple
75001 Paris
01 53 01 86 53
www.mahj.org

►Du 8 avril au 31 juillet

EXPOSITION
"CLEMENCEAU ET BERTA ZUCKERKANDL"

Le musée Clemenceau invite le public à découvrir sa nouvelle exposition-focus Clemenceau, Berta Zuckerkandl, une amitié autour de l’art entre Vienne et Paris. À cette occasion, le musée présente deux dessins de Rodin issus de ses collections ainsi qu'un portrait inédit de Sophie Clemenceau, soeur de Berta et épouse du frère de Georges, Paul, réalisé par Eugène Carrière.

Musée Clemenceau
8 rue Benjamin Franklin
75116 Paris
01 45 20 53 41
https://musee-clemenceau.fr

►Jusqu'au 11 mai 

EMPREINTE CARBONE, L'EXPO !

Conçue pour un public familial et articulée en trois parties, Empreinte carbone, l’expo ! vise à déconstruire les présupposés et les idées reçues sur notre empreinte carbone, à en examiner les mécanismes et à proposer aux visiteurs un espace de réflexion sur les actions à mener face au défi du changement climatique. 

Musée des Arts et Métiers
60 rue Réaumur
75003 Paris
01 53 01 82 63
www.arts-et-metiers.net

►Jusqu'au 16 novembre 

EXPOSITION
"PAULA PADANI. LA DANSE MIGRANTE : HAMBOURG, TEL-AVIV, PARIS"

L’exposition retrace le parcours méconnu de la danseuse Paula Padani (1913-2001) à travers plus de 250 photographies, affiches, documents et costumes. Par sa vision du mouvement comme force de vie, par sa capacité de rebond entre plusieurs pays et cultures, elle aura frayé de nouvelles routes pour son art et joué un rôle pionnier dans l’émergence de la danse contemporaine israélienne. 

Musée d’art et d’histoire du Judaïsme
71 rue du Temple
75001 Paris
01 53 01 86 53
www.mahj.org

84 - Vaucluse

►Jusqu'au 10 juin

EXPOSITIONS
"CIRCUIT COURT & DÉTOURS"

Une exposition sous le signe du "local", et du mouvement. Paysages, scènes de la vie quotidienne, portraits et natures mortes, peintres des 19e et 20e siècles liés à Avignon ou sa région, œuvres issues de collections particulières des environs d'Avignon et du musée Vouland. 

Musée Louis Vouland
17 rue Victor-Hugo
84000 Avignon
04 90 86 03 79
www.vouland.com

►Jusqu'au 10 juin

EXPOSITIONS
JEAN-PIERRE GRAS (1879-1964)

Sculpteur et peintre avignonnais, Jean-Pierre Gras est le fils du félibre Félix Gras. Élève de Pierre Grivolas proche de nombreux artistes de la « nouvelle école d’Avignon », il est membre du Groupe des Treize.

 Musée Louis Vouland
17 rue Victor-Hugo
84000 Avignon
04 90 86 03 79
www.vouland.com

Lieux:
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