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Le plus grand ensemble d’empreintes humaines préhistoriques découvert en Afrique
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Le plus grand ensemble d’empreintes humaines préhistoriques découvert en Afrique

C'est dans un paysage lunaire et monochrome, où seul surgit sur fond de ciel brumeux le cône parfait du volcan Ol Doinyo Lengaï, que 408 empreintes humaines fossilisées ont été découvertes à Engare Sero, au sud du lac Natron, dans le nord de la Tanzanie. Cette collection d'empreintes, les plus abondantes jamais rencontrées à ce jour sur le continent africain, tapissait d'anciennes coulées de boue volcaniques, sur lesquelles s'étaient déposées, au fil des millénaires, des nappes de sédiments protectrices. Dans un article publié dans la revue Scientific Reports, sous la direction du bioarchéologue Kevin Hatal de l'université de Chatham, à Pittsburgh (Etats-Unis), une équipe de scientifiques détaillent les conditions dans lesquelles ces empreintes se sont retrouvées scellées dans les cendres projetées par le volcan voisin, il y a environ 10.000 à 12.000 ans. Des traces repérées pour la première fois en 2008 par les membres d'une communauté d'éleveurs-nomades Massaïs.

Une aubaine pour l’étude des groupes préhistoriques

En analysant la taille de ces empreintes de pieds nus — les orteils se distinguant clairement —, leur orientation, les longueurs des foulées entre les pas, puis en les comparant avec des traces fraîches laissées par des pieds modernes, cette étude suggère que ces empreintes appartenaient à un groupe mixte de 17 individus composé de 14 femmes, deux hommes et un jeune enfant, se déplaçant ensemble en direction du sud-ouest.

Plusieurs autres pistes ont parallèlement été identifiées avec des populations cheminant dans des directions opposées. Ainsi, six autres séries d’empreintes appartenant plutôt à des individus isolés allant vers le nord-est. Tous circulant à des vitesses de marche variables.

Les données concernant la vitesse et la stature des individus ont pu être obtenues grâce à des comparaisons statistiques réalisées à partir d’un échantillon de 3233 individus (1562 hommes et 1581 femmes âgés de 2 à 52 ans). Des études anthropométriques où apparaissaient taille des pieds et courbes de croissance en fonction des sexes. « Des distinctions parfois difficiles à faire, les calculs de probabilité présentant de faibles écarts dans certains cas, à l’instar de la série d’empreintes attribuée à un adolescent plutôt qu’à une fillette», explique Kevin Hatal.

"Lorsque nous avons examiné l’ensemble de ces données, nous avons surtout constaté que concernant le groupe mixte où figuraient 14 femmes, sa composition était cohérente avec des observations faites encore aujourd’hui parmi les dernières populations de chasseurs-cueilleurs, à l’instar des Hazdas, dans la vallée du grand rift, qui lorsqu’ils partent en quête de nourriture, conservent toujours cette même division sexuelle du travail, a ajouté Kevin Hatal. Il a même été fascinant d’assister en direct à un tel instantané de vie, entre la compatibilité offerte par ces archives fossiles et ces stratégies de coopération pour la quête alimentaire!"

Jusque-là, les plus anciennes empreintes de pas connues en Afrique étaient celles d’hominidés, il y a 3,66 millions d’années, sur le site de Laetoli, également en Tanzanie. Il faudra désormais compter sur Engare Seno, pour la plus vaste collection d’empreintes humaines du continent africain.


Source : Sciences et Avenir
Crédit : Cynthia Liutkus-Pierce /Appalachian State University

Le site à empreintes d'Engare Sero en Tanzanie. En arrière-plan, le volcan Ol Doinyo Lengaï.

Le plus grand ensemble d’empreintes humaines préhistoriques découvert en Afrique Actualités

Le plus grand ensemble d’empreintes humaines préhistoriques découvert en Afrique

C'est dans un paysage lunaire et monochrome, où seul surgit sur fond de ciel brumeux le cône parfait du volcan Ol Doinyo Lengaï, que 408 empreintes humaines fossilisées ont été découvertes à Engare Sero, au sud du lac Natron, dans le nord de la Tanzanie. Cette collection d'empreintes, les plus abondantes jamais rencontrées à ce jour sur le continent africain, tapissait d'anciennes coulées de boue volcaniques, sur lesquelles s'étaient déposées, au fil des millénaires, des nappes de sédiments protectrices. Dans un article publié dans la revue Scientific Reports, sous la direction du bioarchéologue Kevin Hatal de l'université de Chatham, à Pittsburgh (Etats-Unis), une équipe de scientifiques détaillent les conditions dans lesquelles ces empreintes se sont retrouvées scellées dans les cendres projetées par le volcan voisin, il y a environ 10.000 à 12.000 ans. Des traces repérées pour la première fois en 2008 par les membres d'une communauté d'éleveurs-nomades Massaïs.

Une aubaine pour l’étude des groupes préhistoriques

En analysant la taille de ces empreintes de pieds nus — les orteils se distinguant clairement —, leur orientation, les longueurs des foulées entre les pas, puis en les comparant avec des traces fraîches laissées par des pieds modernes, cette étude suggère que ces empreintes appartenaient à un groupe mixte de 17 individus composé de 14 femmes, deux hommes et un jeune enfant, se déplaçant ensemble en direction du sud-ouest.

Plusieurs autres pistes ont parallèlement été identifiées avec des populations cheminant dans des directions opposées. Ainsi, six autres séries d’empreintes appartenant plutôt à des individus isolés allant vers le nord-est. Tous circulant à des vitesses de marche variables.

Les données concernant la vitesse et la stature des individus ont pu être obtenues grâce à des comparaisons statistiques réalisées à partir d’un échantillon de 3233 individus (1562 hommes et 1581 femmes âgés de 2 à 52 ans). Des études anthropométriques où apparaissaient taille des pieds et courbes de croissance en fonction des sexes. « Des distinctions parfois difficiles à faire, les calculs de probabilité présentant de faibles écarts dans certains cas, à l’instar de la série d’empreintes attribuée à un adolescent plutôt qu’à une fillette», explique Kevin Hatal.

"Lorsque nous avons examiné l’ensemble de ces données, nous avons surtout constaté que concernant le groupe mixte où figuraient 14 femmes, sa composition était cohérente avec des observations faites encore aujourd’hui parmi les dernières populations de chasseurs-cueilleurs, à l’instar des Hazdas, dans la vallée du grand rift, qui lorsqu’ils partent en quête de nourriture, conservent toujours cette même division sexuelle du travail, a ajouté Kevin Hatal. Il a même été fascinant d’assister en direct à un tel instantané de vie, entre la compatibilité offerte par ces archives fossiles et ces stratégies de coopération pour la quête alimentaire!"

Jusque-là, les plus anciennes empreintes de pas connues en Afrique étaient celles d’hominidés, il y a 3,66 millions d’années, sur le site de Laetoli, également en Tanzanie. Il faudra désormais compter sur Engare Seno, pour la plus vaste collection d’empreintes humaines du continent africain.


Source : Sciences et Avenir
Crédit : Cynthia Liutkus-Pierce /Appalachian State University

Le site à empreintes d'Engare Sero en Tanzanie. En arrière-plan, le volcan Ol Doinyo Lengaï.

LE GUIDE Naturellement

Agenda . . .

11 - Aude

Jusqu'au 21 septembre

EXPOSITION
"ESCALE EN MÉDITERRANÉE ROMAINE"
 
Après 10 années de recherches, et à travers plus de 150 objets archéologiques, l'exposition présente les principaux sites du système portuaire narbonnais, inscrit le port de Narbo Martius dans le réseau des ports de commerce romains de Méditerranée occidentale et détaille les activités et les métiers qui se développaient au sein de ce port. 

Musée Narbo Via
2 avenue André Mècle
11100 Narbonne
04 68 90 28 90
https://narbovia.fr


20 - Haute-Corse

Le 26 avril

"ATELIER DE PEINTURE VÉGÉTALE"

Découvrez quelques plantes du parc et plantes sauvages, fabriquez vos aquarelles végétales avec une large gamme de couleurs et profitez d’un temps pour peindre avec les couleurs naturelles que vous aurez créées.
Infos et inscriptions au 07 68 83 07 79 ou kurcubitace@gmail.com.
Tarif : 30 €/personne.

Parc de Saleccia
Route de Bastia 
20220 Ile-Rousse
04 95 36 88 83
www.parc-saleccia.fr


25 - Doubs

Jusqu'au 30 avril 

EXPOSITION 
"URGENCE CARBONE"

Urgence Carbone, œuvre d’Iris Leroyer réalisée en charbon de bois, symbolise une Terre carbonisée, qui souligne notre inertie face aux dérèglements de notre planète, en péril. Cette œuvre entre ainsi en dialogue avec les projections en grand format des sites du patrimoine mondial dans le Centre de lumières. 

Saline royale
Grande Rue
25610 Arc et Senans
03 81 54 45 13
www.salineroyale.com


Du 1er juin au 19 octobre

FESTIVAL DES JARDINS
"L'ÉCOLE BUISSONNIÈRE"

Pour sa 25ème édition, en famille, découvrez des jardins ludiques et interactifs pensés pour reconnecter les enfants à la nature et développer leurs sens. Une porte d’entrée sur le rêve et l’imaginaire. Bien plus qu’un jardin, une expérience.

 Saline royale
Grande Rue
25610 Arc et Senans
03 81 54 45 13
www.salineroyale.com


30 - Gard

Du 14 au 25 avril

"ACTIVITÉS VACANCES DE PÂQUES"
GROTTE DE LA SALAMANDRE

La Grotte de la Salamandre célèbre le printemps avec un programme ludique et familial placé sous le signe de la nature et de l’imaginaire. Ateliers créatifs, escape game souterrain, chasse au trésor et omelette géante : tout est réuni pour offrir aux visiteurs une expérience joyeuse et enrichissante.

Grotte de la Salamandre
30430 Méjannes le Clap
04 66 600 600
www.grottedelasalamandre.com


31 - Haute-Garonne

Le 27 avril

"JOURNÉE COCKPIT"
AILES ANCIENNES TOULOUSE

Les Ailes Anciennes organisent leur 1ère édition 2025 de la célèbre "Journée Cockpit". Cette année notre association a choisi de mettre à l’honneur l’aviation et l’automobile. Seront donc présents les membres de l’association « American Feeling Car Club » créée en 1989. Ces passionnés présenteront quelques-uns de leurs plus beaux véhicules américains à côté de nos aéronefs.

Ailes Anciennes Toulouse
Parking Site Aéroscopia - Allée André Turcat
31700 Blagnac
05 62 13 78 10
www.aatlse.org


 

52 - Haute-Marne

Du 9 avril au 21 septembre

EXPOSITION
"AOTEAROA NOUVELLE-ZÉLANDE, LES PROTECTEURS DE L’ARCHE PERDUE"

Sabine Bernert vous guidera à la rencontre du rare Kakapo, ce perroquet nocturne au bord de l’extinction, de l’étonnant Kiwi et du mystérieux Tuatara, un reptile aux origines préhistoriques. À travers des récits émouvants et des témoignages inspirants, découvrez le combat quotidien de leurs protecteurs dévoués, déterminés à préserver ces trésors uniques. Un voyage entre légendes et réalités.

Musée de Saint-Dizier
17 rue de la Victoire 
52100 Saint-Dizier
03 25 07 31 50
www.saint-dizier.fr


62 - Pas-de-Calais

Jusqu'au 4 avril

EXPOSITION
"CLUB DE PEINTURE DE BARLIN"

Au Musée Municipal Bruno Danvin, le Club de peinture de Barlin, animé par Laetitia Morez, expose 9 artistes (peinture, pastel, acrylique...).

Musée municipal Bruno Danvin
Rue Oscar Ricque
62130 Saint-Pol-sur-Ternoise
03 21 04 56 25 / 07 89 08 15 64 
www.saintpolsurternoise.fr


63 - Puy-de-Dôme

Jusqu'au 18 mai

EXPOSITIONS
"Les extraordinaires aventures de Jean-Pierre Alibert" 
"Le Cabinet de Curiosités de Riom Limagne et Volcans" 
"Attention fragile !"

Le musée Mandet présente trois expositions inédites, mêlant art, histoire et sensibilisation environnementale. À travers ces expositions, vous découvrirez la richesse du monde animal, de l’héritage d’un aventurier du XIXe siècle et d’une création artistique participative unique inspirée des cabinets de curiosités.

Musée Mandet
14 rue de l’Hôtel de Ville
63200 Riom
04 73 38 18 53
www.rlv.eu/decouvrir/musees/musee-mandet-1


65 - Hautes Pyrénées

Le 19 avril

"GARGAS BY NIGHT : LES ANIMAUX DE GARGAS !"

Ce sont les qui seront à l’honneur pendant cette soirée. Ils sont gravés ou peints sur les parois, ils ont été mangés par les gravettiens, ils ont vécu ou vivent encore dans la grotte…
Partez à la découverte du bestiaire des grottes de Gargas dans l'ambiance lumineuse de ce qui devait être celle des Cro-magnons. 
Grottes de Gargas / Nestploria

Grottes de Gargas / Nestploria
81 route de Gargas
65660 Aventignan
05 62 98 81 50
www.grottesdegargas.fr


67 - Bas-Rhin

Jusqu'au 6 avril

EXPOSITION PHOTOGRAPHIQUE
"MOSSI : UN VASE, DES SAVOIR-FAIRE"

Découvrez les différentes étapes de fabrication du vase Mossi au travers des images prises à la manufacture Lalique par Karine Faby, un des Meilleurs Ouvriers de France 2023 en photographie industrielle.

Musée Lalique
40 rue du Hochberg
67290 Wingen-sur-Moder
03 88 89 08 14
www.musee-lalique.com


Jusqu'au 6 avril

MUSÉE LALIQUE
"JOURNÉES EUROPÉENNES DES MÉTIERS D’ART"

Le Musée Lalique propose des démonstrations par des personnes travaillant à la cristallerie, personnalisation d’objets achetés en boutique via une petite gravure et un jeu inédit pour tenter de gagner une visite de la manufacture ! Un atelier satinage à partir de 7 ans les 5 et 6 avril. 

Musée Lalique
40 rue du Hochberg
67290 Wingen-sur-Moder
03 88 89 08 14
www.musee-lalique.com


71 - Saône-et-Loire

Du 19 avril au 4 mai

"ATELIERS VACANCES DE PRINTEMPS"
LA MAISON DU CHAROLAIS

Des ateliers pour toute la famille : le hamburger du printemps avec une recette de pain vert, de fleurs et de feuilles avec une recette surprise, les petits artistes pourront se divertir avec l’atelier la "charolaise prend des couleurs" et la "charolaise en pointillés", et pour les amateurs de suspens, la chasse au trésor.

La Maison du Charolais
43 route de Mâcon
71120 Charolles
03 85 88 04 00
https://www.maison-charolais.com


75 - Paris

Jusqu'au 31 août

EXPOSITION
"ALFRED DREYFUS. VÉRITÉ ET JUSTICE"

Le mahJ revient sur "l’Affaire" pour rappeler les grandes étapes de ce moment crucial de l’histoire de France. L'exposition révèle le combat acharné de Dreyfus pour faire éclater la vérité, corrigeant l'image d'un homme spectateur de la machination qui le conduisit à passer plus de quatre années à l'île du Diable et encore sept à lutter pour sa réhabilitation. 

Musée d’art et d’histoire du Judaïsme
71 rue du Temple
75001 Paris
01 53 01 86 53
www.mahj.org


Du 8 avril au 31 juillet

EXPOSITION
"CLEMENCEAU ET BERTA ZUCKERKANDL"

Le musée Clemenceau invite le public à découvrir sa nouvelle exposition-focus Clemenceau, Berta Zuckerkandl, une amitié autour de l’art entre Vienne et Paris. À cette occasion, le musée présente deux dessins de Rodin issus de ses collections ainsi qu'un portrait inédit de Sophie Clemenceau, soeur de Berta et épouse du frère de Georges, Paul, réalisé par Eugène Carrière.

Musée Clemenceau
8 rue Benjamin Franklin
75116 Paris
01 45 20 53 41
https://musee-clemenceau.fr


Jusqu'au 11 mai 

EMPREINTE CARBONE, L'EXPO !

Conçue pour un public familial et articulée en trois parties, Empreinte carbone, l’expo ! vise à déconstruire les présupposés et les idées reçues sur notre empreinte carbone, à en examiner les mécanismes et à proposer aux visiteurs un espace de réflexion sur les actions à mener face au défi du changement climatique. 

Musée des Arts et Métiers
60 rue Réaumur
75003 Paris
01 53 01 82 63
www.arts-et-metiers.net


Jusqu'au 16 novembre 

EXPOSITION
"PAULA PADANI. LA DANSE MIGRANTE : HAMBOURG, TEL-AVIV, PARIS"

L’exposition retrace le parcours méconnu de la danseuse Paula Padani (1913-2001) à travers plus de 250 photographies, affiches, documents et costumes. Par sa vision du mouvement comme force de vie, par sa capacité de rebond entre plusieurs pays et cultures, elle aura frayé de nouvelles routes pour son art et joué un rôle pionnier dans l’émergence de la danse contemporaine israélienne. 

Musée d’art et d’histoire du Judaïsme
71 rue du Temple
75001 Paris
01 53 01 86 53
www.mahj.org


84 - Vaucluse

Jusqu'au 10 juin

EXPOSITIONS
"CIRCUIT COURT & DÉTOURS"

Une exposition sous le signe du "local", et du mouvement. Paysages, scènes de la vie quotidienne, portraits et natures mortes, peintres des 19e et 20e siècles liés à Avignon ou sa région, œuvres issues de collections particulières des environs d'Avignon et du musée Vouland. 

Musée Louis Vouland
17 rue Victor-Hugo
84000 Avignon
04 90 86 03 79
www.vouland.com


Jusqu'au 10 juin

EXPOSITIONS
JEAN-PIERRE GRAS (1879-1964)

Sculpteur et peintre avignonnais, Jean-Pierre Gras est le fils du félibre Félix Gras. Élève de Pierre Grivolas proche de nombreux artistes de la « nouvelle école d’Avignon », il est membre du Groupe des Treize.

 Musée Louis Vouland
17 rue Victor-Hugo
84000 Avignon
04 90 86 03 79
www.vouland.com

Lieux:

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